[화폐 수집] 3520만원에 거래된 희귀 쇼토쿠 백엔 지폐 이야기 (수수료 포함)

 

서양에는 낡은 지폐에 유명인의 사인을 받는 풍습이 있습니다. 1982년, 호주 애들레이드 근처에 살던 이안 맥클레오드 씨의 집에 도둑이 들었습니다. 엉망이 된 서랍장 서랍에서, 32년 전에 넣어두었던 것을 잊고 있던 100장이 넘는 사진들 사이에서, 한 장의 사인된 일본 옛 지폐가 발견되었습니다. 그의 기억이 되살아났습니다. 34년 전, 그는 호주 점령군 일원으로 도쿄에 있었습니다. 그리고 술친구였던 미군 병사로부터 사인된 100엔짜리 지폐 한 장을 받았습니다. 그 병사의 임무는 스가모 형무소의 간수였는데, 수감된 A급 전범으로부터 담배 등의 선물을 받은 것에 대한 감사의 표시로 사인을 받았다고 합니다.

 

그 이야기를 들은 그의 아내 조앤은 지역 라디오 토크쇼에 출연 중이던 애들레이드의 동전 딜러 디온 스키너 씨에게 전화를 걸었습니다. 며칠 후, 그에게 지폐를 보여주자 그는 이렇게 말했습니다. “지폐 자체에는 가치가 없지만, 그것과는 비교할 수 없는 역사의 산 증인으로서의 가치를 지니고 있습니다. 그것도 국제적으로 중요한 것입니다. 여기에는 최고위 장군 8명을 포함해 총리 겸 육군대장이었던 도조 히데키가 있습니다. 사인한 18명 중 6명은 교수형을 당했고, 10명은 종신형, 1명은 징역 20년, 또 다른 1명은 7년 형을 받았습니다. 매우 특별한 집단입니다. 가격을 매길 수는 없지만, 굳이 매기자면 1만 달러(당시 환율, 1호주 달러 = 250엔으로 250만 원) 이상의 가치가 있을 겁니다.”

당시 신문에 따르면, 이안의 “값을 매길 수 없는” 지폐는 이후 시드니에서 경매에 부쳐졌는데, 이것이 바로 그 물건입니다. 극동 국제 군사 재판은 일본 지도자 28명을 1928년 1월 1일부터 1945년 9월 2일까지 “침략 전쟁”을 일으키는 공동 모의를 통해 “평화를 사랑하는 모든 국가의 이익과 일본 국민 자신의 이익을 훼손”했다는 혐의로 평화에 대한 죄(A급 범죄), 통상의 전쟁 범죄(B급 범죄), 그리고 인도에 대한 죄(C급 범죄) 혐의로 재판한 것입니다. 1946년 5월 3일에 개정하여, 1948년 11월 12일에 판결 선고가 종료되었습니다. 병사 2명과 병으로 면소된 1명(오카와 슈메이)을 제외한 25명 중, 7명이 사형, 16명이 종신 금고형, 1명이 각 금고형 20년과 7년 형을 선고받았습니다. 덧붙여 사형은 1948년 12월 23일에 교수형으로 집행되었습니다.

다시 한번 지폐를 봅시다. 다음과 같이 각 로마자와 한자로, 아래와 같이 앞면에 11명, 뒷면에는 6명의 사인이 파란 잉크로 되어 있습니다. 어째서인지 “히로타 코키”의 이름이 확인되지 않아, 17명의 이름만 확인할 수 있지만, 숨겨져 있거나 사라졌을지도 모릅니다. 1982년 신문과 틀림없으므로, 이안이나 그의 친구의 착각 때문일 수도 있고 미스터리입니다.

위 피고인 중, 사형을 선고받은 사람은 도조 히데키, 무토 아키라, 이타가키 세이시로, 기무라 헤이타로, 마쓰이 이와네 5명과 사인 미확인된 히로타 코키이며, 비슷한 지폐로 스가모 전범 수용소의 존슨 씨가 25명 전원의 사인을 모은 4차 100엔짜리 지폐가 “일본 지폐 수집 사전 (겐텐샤 출판)”에 수록되어 있습니다. 앞면에 15명, 뒷면에 10명의 서명이 보이지만, 앞면 15명의 사인은 로마자뿐입니다. 역시 25명 전원의 사인을 받기에는 100엔짜리 지폐의 여백이 너무 부족했던 것 같습니다. 그런 의미에서 로마자와 한자의 더블 사인을 남긴 18명(17명?)은 통일성이 있어, 혹시 이 사람들만이 흡연자였던 것은 아닐까 하고 상상하게 됩니다.

마음씨 좋은 서양 젊은이의 요청에 응해 사인한 그들의 가슴에 스쳐 지나가는 감정은 어떤 것일까요? 또, 그것은 판결 전이었을까요, 후였을까요? 어찌 되었든, A급 전범으로 분류된 사람들이 사인하여 남긴 이 물건은 “대일본제국”의 종언을 선언한 그들 나름의 레퀴엠이며, 외국과의 융화를 목표로 한 새로운 일본에 대한 맹세였을지도 모릅니다. 일본 역사를 장식하는 일품입니다!